ECFiber achève 23 villes

Jul 06, 2023

Par le personnel | le 29 juin 2023

Le président du conseil d'administration d'ECFiber, FX Flinn, flanqué du PDG de GWI Vermont, Tom Cecere, serre la main de Corey Klinck, l'ingénieur réseau, après avoir officiellement annoncé le raccordement de la sous-station de White River Valley. (Herald / Tim Calabro)

En grande pompe, avec notamment un discours prononcé par un sénateur américain et une fanfare complète, ECFiber a cérémonieusement « allumé » son réseau de Hartford, clôturant ainsi le livre sur sa mission initiale consistant à apporter un service haut débit par fibre optique à ses 23 villes membres d'origine.

Un rassemblement était prévu autour de l'armoire de connexion croisée à fibre optique de White River Junction, mais la pluie éventuelle a déplacé l'événement à l'intérieur du hall VFW adjacent.

FX Flinn, président de longue date du conseil d'administration d'ECFiber, a servi de maître de cérémonie, accueillant la foule rassemblée et présentant une liste d'orateurs qui, d'une manière ou d'une autre, « ont contribué à ce que ce miracle se produise ».

Le noyau d'ECFiber a été planté en 2006, mais même avant cela, il est né des efforts de ValleyNet, qui exploitait jusqu'à récemment ECFiber.

ValleyNet, a déclaré Flinn, a débuté au Dartmouth College dans les années 1990 dans le but d'apporter des numéros commutés locaux à une région sans aucun accès à Internet.

« Pourquoi quelqu'un a-t-il dû fournir une connexion locale ? Parce que les grandes sociétés Internet ne fournissaient pas de numéros de téléphone à White River Junction ou au Liban », a expliqué Flinn.

L'ancienne PDG de ValleyNet, Carole Munroe, montre un morceau de câble de raccordement à fibre optique commémoratif lors de la célébration d'ECFiber mardi. (Herald / Tim Calabro)

Il a présenté le conférencier principal de la journée, « l'un de nos clients et l'un de nos premiers partisans, le sénateur Peter Welch ».

En arrivant au pupitre pour assister à une marche enjouée jouée par le groupe, Welch rayonnait.

Il a expliqué au public comment ECFiber est né « d’une vision et d’une idée radicale ».

« Si nous, dans les zones rurales du Vermont, devions dépendre des grandes entreprises de télécommunications pour câbler nos maisons et nous fournir Internet, nous attendrions que nos petits-enfants aient des petits-enfants », a-t-il déclaré. « Il n’existait aucun modèle économique qui permette que cela fonctionne. »

C’était, dit-il, la perspicacité. La proposition radicale, poursuit-il, est que les citoyens ordinaires pourraient prendre l’avenir en main.

"Et c'est ce que nous avons fait!"

Financement fédéral

Le sénateur américain Peter Welch parle de son travail avec ECFiber au cours des 18 dernières années lors d'une célébration à White River Junction mardi. (Herald / Tim Calabro)

La cérémonie ECFiber a fait suite à une aubaine pour l'accès Internet du Vermont. Welch a souligné que Christine Hallquist, directrice du Vermont Community Broadband Board, était récemment revenue d'une visite à la Maison Blanche où elle a appris que le Vermont recevrait 229 millions de dollars supplémentaires en financement fédéral à consacrer à accès Internet rural.

Dans une interview avec VTDigger.org, Hallquist a estimé qu'il en coûterait à l'État environ 650 millions de dollars pour garantir que chaque habitant du Vermont dispose d'une connexion fiable à l'Internet haut débit. Le récent cycle de financement, combiné aux 245 millions de dollars de financement ARPA déjà engagés dans le haut débit du Vermont, comble cet écart à un niveau que l'État pourrait combler par des cautions.

C'est le travail de Hallquist, a déclaré Welch, qui a encouragé le gouvernement fédéral à jeter un nouveau regard sur les cartes de connectivité Internet compilées par les fournisseurs qui surestimaient le nombre de foyers ayant accès à l'Internet haut débit.

Abandonner n’était « pas dans les cartes »

Lorsque Welch a terminé, Flinn a passé en revue un par un un certain nombre de membres du conseil d'administration et de sympathisants d'ECFiber, qui ont chacun partagé des histoires sur les premiers jours et ce qui s'est passé.

Chuck Worcester de Hartford faisait partie du comité de sélection en 2007 lorsque le premier accord intercommunal a été signé pour ECFiber.

Laredo Sola, qui était président du conseil d'administration d'ECFiber il y a environ 10 ans, a expliqué comment le rêve s'est transformé en un modèle économique tenable, mais malgré cela, les investisseurs n'ont pas voulu toucher au nouveau groupe de haut débit. Le gouvernement fédéral ou celui des États non plus. Sola a partagé histoire après histoire des obstacles qui se dressaient sur son chemin.