À quoi sert d’autre un emplacement WiFi M.2 ?

May 31, 2023

De nos jours, de nombreuses cartes mères et ordinateurs portables sont équipés d'une gamme d'emplacements M.2, avec seulement un sous-ensemble capable de recevoir des SSD NVME, et souvent un sous-ensemble trapu réservé aux cartes « WiFi ». Ou c'est à cela que celles-ci sont généralement destinées à être utilisées, mais comme [Peter Brockie] l'a découvert en pillant des sites comme AliExpress, c'est que vous pouvez obtenir de nombreuses cartes d'extension alternatives pour ces emplacements qui n'ont rien à voir avec le WiFi.

La raison pour laquelle cela ne devrait pas surprendre quiconque connaît l'interface M.2 est que chaque type de « clé » spécifie une ou plusieurs interfaces électriques disponibles sur cet emplacement M.2 particulier. Pour les emplacements destinés à être utilisés avec les SSD NVME, vous voyez M-keying, qui rend disponible 4 voies PCIe. Les soi-disant « emplacements WiFi » sur de nombreuses cartes mères sont généralement dotés d'une clé A/E, ce qui signifie deux voies PCIe, USB 2.0, I2C et quelques autres interfaces plutôt bas niveau. Cela signifie que vous pouvez connecter n'importe quel périphérique PCIe ou USB (2.0) à ces emplacements, à condition que la bande passante soit suffisante.

Ce que [Peter] a trouvé comprend des cartes adaptateurs qui ajoutent Ethernet (1 Go, 2,5 Go), des ports USB 2.0, une carte SIM (adaptateur sans fil ?), un adaptateur réseau fibre SFP, plusieurs adaptateurs de port M.2 vers 2+ SATA, des puces d'accélération tenseur (NPU) et même un adaptateur de slot PCIe M.2 vers x16 à part entière. Ce qui est bien, c'est que si vous ne vous souciez pas d'utiliser le WiFi avec un système, mais que vous disposez d'un de ces ports inutilement, vous pouvez le faire fonctionner pour Ethernet, SFP, SATA ou à d'autres fins, ou simplement pour brancher des périphériques USB internes.

De toute évidence, il ne s’agit pas d’un marché inexploité depuis très longtemps, avec de belles perspectives pour les cartes M.2 auto-conçues. Qui ne veut pas bricoler un périphérique FPGA blotti dans un emplacement PCIe x2 ?

(Merci à [RebootLoop] pour le conseil !)