La véritable révolution des réseaux optiques n’a pas encore eu lieu

Aug 21, 2023

Qu’attendent les entreprises de leurs services réseau ? La même chose que tout client attend de tout bien ou service qu’il achète : « Je veux plus pour moins ». De nouvelles fonctionnalités de service ? Bien sûr, à condition que cela entraîne une baisse des coûts pour les clients. De nouveaux modèles de facturation comme la tarification à la demande ? Bien sûr, à condition que leur utilisation réduise les coûts. Si vous parlez aux planificateurs d’entreprise, ils se concentrent sur la réalisation de changements qui réduisent leurs coûts globaux, un point c’est tout.

Qu’en est-il des fournisseurs de ces services réseau ? Leur objectif universel est « Je veux arrêter la baisse de mes bénéfices ». S’il existe un exemple de différences irréconciliables, c’est bien celui de l’écart entre ce que veulent les clients (plus pour moins) et ce que veulent les vendeurs (plus de profit). Comment les entreprises peuvent-elles dépenser moins tandis que les prestataires gagnent plus ? Ce dont nous avons besoin, c’est d’une révolution, et le routage optique pourrait bien l’être.

Les réseaux optiques ont fait beaucoup pour nous. Les gros tuyaux coûtent moins cher par unité de capacité que les petits tuyaux, ce qui signifie que lorsque vous construisez des réseaux, vous devez rapidement concentrer le trafic à des niveaux surdimensionnés, où les économies des progrès optiques comme la répartition en longueur d'onde et le multiplexage dense par répartition en longueur d'onde (WDM et DWDM) ) peut être appliqué dans le noyau. Les fournisseurs de réseaux optiques comme Ciena s’en sortent plutôt bien car les réseaux optiques y permettent d’économiser de l’argent.

Tout cela peut donner l'impression que nous avons déjà vécu notre révolution des réseaux optiques, mais ce n'est pas le cas pour deux raisons. Premièrement, le noyau n’est pas partout. En fait, les opérateurs de réseaux me disent que les réseaux centraux représentent moins d'un quart de leurs coûts de réseau et que la plus grande concentration de coûts se situe à la périphérie. Même les économies importantes réalisées dans le réseau central peuvent être diluées par d’autres coûts, au point de ne créer qu’une fossette sur les résultats. Deuxièmement, la concentration du trafic entrant depuis la périphérie du réseau s'effectue presque toujours à l'aide d'appareils électriques situés dans ce que l'on appelle souvent la « couche d'agrégation ». Et chaque fois que vous dites « couche », vous ajoutez des dépenses d'investissement pour acheter des éléments tels que des routeurs et des dépenses d'exploitation pour les gérer. Tous ces coûts érodent les avantages en matière d’économie d’échelle

Supposons que vous puissiez rapprocher l'optique de ce bord coûteux en intégrant le routeur à votre réseau optique. C'est là qu'intervient le routage optique. Aujourd'hui, les routeurs utilisent des interfaces Ethernet optiques qui ne sont pas compatibles avec le multiplexage dense par répartition en longueur d'onde (DWDM) utilisé dans les réseaux de transport optiques modernes. Cependant, si nous remplaçons les interfaces DWDM par Ethernet optique, nous pourrions connecter des routeurs directement à notre cœur optique, sans couches supplémentaires, sans leurs coûts et sans leurs charges de gestion.

Avec les interfaces DWDM sur les routeurs, il est possible de construire des réseaux optiques qui commutent les longueurs d'onde (à l'aide de « multiplexeurs optiques add-drop reconfigurables » ou ROADM) qui s'étendent jusqu'à la périphérie. Ceux-ci augmentent la capacité à la périphérie, réduisant ainsi la congestion qui crée des problèmes de gestion de la capacité. Les normes de transport optique incluent également une correction d'erreur directe (FEC) afin que les erreurs binaires sur un trajet soient corrigées en vol et ne nécessitent pas de retransmission. Cela réduit également les charges de gestion, car la retransmission bloque les appareils. Enfin, la gestion optique avec moins de couches de conversion électro-optique signifie une latence plus faible, ce qui signifie que les applications sensibles au retard peuvent être mieux prises en charge.

Le routage optique pourrait créer un vaste réservoir de capacité qui atteint même l'utilisateur. Les entreprises utilisent des VPN MPLS (Multiprotocol Label Switching) pour leurs principales connexions de sites, et ceux-ci disposent d'un routeur d'accès à l'extrémité d'un chemin optique. Si ce routeur disposait d'une interface compatible DWDM, nous pourrions transmettre une longueur d'onde complète à chaque site VPN MPLS. Nous pourrions alors utiliser un routeur « métro » plus grand pour terminer toutes ces longueurs d'onde, ce qui est plus économique que d'avoir des routeurs plus petits par client dans cette mission. Le coût devrait être un peu inférieur à celui que nous connaissons aujourd’hui, et le potentiel de capacité devrait être bien plus élevé.

L'innovation optique par paquets, pleinement exploitée, pourrait réellement faire du souhait de notre entreprise « plus avec moins » une réalité, un changement transformationnel pour les opérateurs de télécommunications en général et pour les bénéfices des services des entreprises. Cela pourrait également peut-être limiter le nombre de sites VPN actuels qui sont remplacés par des services SD-WAN basés sur Internet à faible coût. Cela pourrait protéger davantage les revenus VPN MPLS que les opérateurs risquent actuellement de perdre, et cela pourrait contribuer à justifier l’investissement dans le routage optique.